シュージローのマイルーム2号店

　同じ頃、りんの実母である正子は、まさに徹夜明けの修羅場真っ最中でした。
　スタッフも徹夜明けの死闘でお疲れだけど、当の正子も、机の上で転寝をしてました。
　彼女の漫画のスタッフでもあるカレシの声に目が覚めたものの、やはりかなりのお疲れ。
　しかも最悪にも、今夜がギリギリとの事(;￣O￣)
　もちろん、このまま仮眠を取ったらヤバイって事で、彼女に外の空気を吸って気分転換してもらおうと、カレシが正子を連れて仕事場の外へと外出していきました。
　外出する直前、正子はカレンダーを見て、何かを思い出したみたいです。

　外の空気を吸う為に散歩をする正子とカレシだけど、やはり徹夜明けって事で正子はフラフラ。
　しかも、クーラーを切ってしまったら、スタッフの男たちの汗で原稿がヨレヨレになってしまう為、彼女の手は握っただけでかなり冷えてるそうな。

　気分転換に立ち寄ったファミレスで、デザートのパレードを注文した正子。
　カレシは飲み物で対処してるけど、正子はそれにすら手を付けてないくらい真っ青になってます(＞_＜)
　しかも今、新しい仕事も入ってきてるみたいでして、さすがにカレシも原稿のクオリティーを落としてまで受ける仕事じゃないと思うし、体も心も強い方じゃない上に今ちゃんと食えてるんだから、ガツガツする必要はないと心配してくれてるんですが、でも正子は、今はちやほやされても来年はどうなってるかわからないし、若くて新しいのがどんどん出てくるから、あっという間にソッポ向かれてしまうかもと悪い方に考えちゃってます。
　――― で、転寝をしていた場面からずっと彼女の右目下にある『黒いの』なんだけど、最初、彼女の徹夜明けを表してる絵図かと思ってたんですが、実は原稿のインクがそのまま顔についてたんですか!!!!
　カレシは、正子は女の子なんだからと、顔についているインクの跡を拭いてくれるんですが、これに怒った正子はテーブルを叩いて激怒してしまい、そのままファミレスから走って出て行ってしまいました(;￣O￣)
　女の子じゃないもん！漫画家だもん!!!!


　りんの小学校に入学してから初めての夏休みが始まっていた。
　大吉が会社に行ってる間、お留守番――― な訳がなく、夏休み期間だけ、学童保育所に行ってるそうな♪
　もちろん、りんのお弁当も毎朝、2人一緒に作ってます。
　大吉の分のお弁当もあったらよかったんですが、ある事を期待したいっすね☆彡

　朝食の最中、大吉はもうじき盆なので、今度の土曜日に宋一の墓参りに行こうかとりんに声かけをするも、りんは、庭に咲いているりんどうの花が咲いてないから、まだ今は行きたくないという。
　今の状態では、庭に咲いてるりんどうの花が開くのは間に合わないって事なので、花屋で買ってまた庭の花が咲いたら行ってもいいと大吉が提案をするも、それでも気乗りしないりん。
　確かに、庭に咲いているりんどうの花を持っていったら、宋一は喜ぶかもしれないけど、それでも宋一が一番嬉しいといえば、やはりりんが来てくれる事だと論する大吉の言葉に、りんも「わかった」と少し微笑ましそうにして再び朝食に手を取っていきました。

　朝食が終わった大吉とりん。
　大吉は、りんがいなかったら、祖父である宋一の事をここまで考えなかっただろうと、りんの髪をブラッシングしながらそう思った。
　そこに、同じ学童保育組のコウキが、大吉の自宅を訪ねにやってきました。
　でも、ブラッシングしてる最中に、コウキの声に反応して振り向いたおかげで、せっかく大吉が整えてくれた髪が少しグチャグチャになってしまいました!!!

　外出後、3人で学童保育所に向かうのだけど………途中の神社前で、コウキはちょっと待っててと言い残して神社の敷地内へ。
　待ってる間、大吉とりんは、神社の掲示板に貼りだされてる地元主催の納涼盆踊り大会のポスターを見まして、とりあえず大吉は、あと10回ぐらい寝たらいいと述べる。
　盆踊りは、地元自治会によっては、盆より前に行われたりするし、盆より1週間後とかに開催される時もありますが、盆踊りの場合、とにかくみんなで協力して一致団結にやっていかないと辛い準備がありますからね!!!
　すると、神社の敷地内に入っていたコウキが戻ってきましたが――。
　
　蝉の抜け殻を持ってきました。
　しかも、小さいながらも箱いっぱいに(￣口￣;)!!!!
　しかも、からかう感じで、蝉の抜け殻の1つを大吉の背中のスーツに貼り付けて逃走しちゃいました!!!


　それから2日後の土曜日。
　お店で購入した???りんどうの花束を持って、宋一が眠る墓の近くまでやってきた大吉たち。
　どうやら一度、宋一と一緒に祖母の墓参りに行った事があったそうでして、さりげなく祖母らとの関係を語りだす大吉だったんですが、説明がかなりマズかったせいで、自分は幸子と姉妹だと認識しちゃったみたい!!
　大吉にとっては、一番触れてほしくない方向 へ一直線(＞_＜)!?
　そんな中、宋一の遺骨が入ってる鹿賀家のお墓にやってくる事ができたんですが、実はすでに墓のお参りをした痕跡がありまして、インクのビンの中に入れる様に一輪のりんどうの花が入っているし、ビンの脇には漫画家用のペン先が3本置かれてました。
　しかも、インクのビンは正子が持っていた事をりんは知ってました――!!!!
　大吉からすれば、葬儀の際は来なかったくせにとイラついてしまうのも無理はないって様子でして、りんにはこの墓の前で待つ様にと命じると、大吉は急いで その当人である正子の行方を捜す!!!!

　とにかく、近くにいるかもって感じで必死に捜すと、ちょうどカレシと一緒に歩いて帰ってる最中の正子の後姿を目撃しまして、電柱の後ろに隠れて様子見をしながら尾行するかと思いきや、なんでか犬の鳴き声みたいな声を出して、久しぶりの再会を果たしちゃいました♪
　不審人物か、または大吉にやばいところを目撃されたって感じの正子は、どちらにしてもバツが悪い様子。
　そこで大吉は、りんも来ている旨を報告。
　すると正子は、今までにないくらいの動揺しまくった表情を見せ、下にうつむいてしまう。
　大吉は、りんが可愛いので、今でも正子の事をよく思っていないし、彼女の事情も知ったこっちゃないので、りんが望まぬ限り、りんと正子をこれから先も会わせる気はないと伝えるのですが、それでも成長したりんを見てもらおうって感じで、これから普通に墓の掃除をして線香をあげるので、それをこっそりと彼女の姿を覗いてもらえないかと提案をしました。
　まさかの大吉からの提案に、正子は口を両手で隠してしまうくらいに驚きを隠せませんでした――！


　急いで、りんが待ってる宋一の墓の前に戻ってきた大吉。
　でも、声に反応して振り向いた際のりんの姿が、第1話の時にあった寂しげな表情とダブって見えてしまいまして、大吉は慌てて「待ったか、寂しくなかったか!?」とものすごく心配をかけてしまった事を悔いるかの様に声かけをする。
　
　へんなのぉ!!
　なんでそんなにあわててるのぉ??
　りんの笑顔に、大吉も調子を崩されたかの様な困惑した表情を浮かべました。

　そんな訳で、大吉とりんが宋一の墓参りを開始。
　その模様は、近くの茂みの中から、正子とカレシが一緒になって様子見をしました。
　成長したりんの姿を見て、もう自分が知っていた“幼児”のりんでなくなっていた事を実感。
　つい、血の繋がりって、すごいなぁ と呟いちゃいました。
　そして、2人の後ろ姿や今の距離感を見て、かつてお手伝いさんとして宋一のところにいた時と同じだと実感をするも、こんな形であったが、実の娘の姿を生で見る事ができてよかったと感じ取りました。
　もちろん、隣にいたカレシも、目の前にいるりんが正子そっくりだった事に驚いてますがね(≧▽≦)


　当面はない様な、盆のひと時を過ごして帰宅の途に着く正子とカレシ。
　実はこの日で、りんは7歳になった そうな＼(^o＼)(／o^)／
　カレシは、正子に子供がいた事に驚きだったけど、それ以上に、大吉が正子の元カレかと思ったそうな。
　ただ、大吉が元カレってところに関しては、正子は完全否定全開です。
　まあ、半世紀ぐらいしたら、わからないけどと吐露しちゃいましたが。
　正子さん、黒執事Ⅱみたいな結末をここでやらかすんですかい【オイオイ!!!】

　そして考えた結果、新しい仕事を快諾を決断！
　かつては、仕事の為に娘を棄てる形で1人になったのだから、これからは昨日のご飯も思い出せないくらいに仕事をしないとと、俄然やる気が急上昇しちゃいました。
　そうしないと……色々忘れないと…あたし…。
　とりあえず、ぶっ壊れない事を祈りますわ、中の人は。


　墓参りを終えた大吉は、りんと手を繋いで帰宅の途につく。
　先程、正子と一緒にいた男が『カレシ』だと見破ったみたいで、けっこう複雑な心境を感じてしまう。
　そんな中、りんは大吉に大きな声で呼びかけた後、宋一の自宅に寄りたい と尋ねてくる。
　前ならまだしも、現在は、宋一が住んでいた自宅は、まだ誰も住んでいないものの、幸子の兄の所有になってて、もう宋一の自宅ではなくなってるとの事(T^T)
　りんもかなり寂しい表情を浮かべてしまいますが、庭だけならと宋一の自宅へ向かう――！

　ウキウキしながら、ようやく宋一が住んでいた自宅に到着したりん。
　大吉も来る前にしっかり許可を得たみたいでして、嬉しがるりんの姿を見て、宋一の家の姿は変わりはないけど、りんはすっかり変わっているのだと感じました。
　そして、りんにとっては待望の瞬間―――― かと思われたが！
　
　りんにはショッキングな光景でした。
　庭の土の上に辺りかまわず砂利が大量にばら撒かれ、りんどうの花の群れも綺麗なまでになくなってました。
　幸子の兄も、本当はりんどうの花を抜くつもりはなく宋一の好きな花の事は知っていたものの、りんどうの花は冬になると枯れるが春になると目を出すという性質を知らずに抜いてしまったんだろうと、大吉は推論を唱える。
　それに砂利をまいておかないと、雑草とかが生えてきて大変な事になる事もしっかり伝えました…。
　今の砂利だらけの庭を見て、りんの金木犀を移してよかったと感じる大吉。
　彼の言葉に、ショックを受けていたりんも立ち上がり、宋一のりんどうの花を自分のところに持っていってよかった！と安堵と嬉しさの表情を浮かべました。
　大吉も、りんの言葉につい笑顔で応えました。


　変わる事は嫌な事ばかりじゃないかも…。
　そう実感をして、自宅に帰還する2人。
　りんは、今日1日の思い出とばかりに、墓参りの模様を絵日記をまとめました(＞▽＜)
　そして大吉は、りんの為に、7歳の誕生日のチョコレートケーキを進呈♪
　無論、誕生日用のロウソクも用意されまして、火のついたロウソクをりんが息を吹きかけて消していきますが、まあ、1つだけ残っちゃったのはお茶目なギャグって事で!!!

　一方の正子は、もはや仕事の鬼状態に!?
　確かに、今の状態で『無理』って言葉を出してしまったら、緊張感満載の状態が切れてしまうわな…。


　それから数日が経過して、ついに盆踊りの刻がやってきた。
　りんも、子供用の着物を着てウキウキして楽しみにしてますね(●^o^●)☆
　大吉も準備を終え、今からお出かけ……ってところへ、いつもの私服姿のコウキがやってくる。
　待ち合わせが神社なんだけど、コウキママが遅いから大吉＆りんのところにやってきたらしい。
　でも、そのコウキママは浴衣姿で神社に待ち合わせだそうで――。
　
　大吉、まさかの妄想(＞▽＜)
　そこで大吉は、早く夜店が終わると言いながら、急いで盆踊り大会が行われる会場へと向かいました。
　でも、りんは今履いてるのが下駄なので、かなり走りにくい――― って訳で、大吉がオンブしてやろうと声をかけるも、当然ながら、りんには拒否されてしまいました。
　コウキはOKだけど、逆に大吉から拒否されてしまいました…。

　次回のうさぎドロップは、第9話『たいふうがきた！』です。


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